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Le RIAT 2023 fut sans doute l'Air Tattoo le plus incroyable auquel j'ai participé en matière de météo.
D'abord parce qu'il fut très humide comme souvent en Angleterre, mais aussi parce qu'il a offert de magnifiques contrastes grâce aux nombreux orages.
Le thème 2023 fut "Skytanker", l'occasion de fêter les 100 ans du 1er ravitaillement en vol de deux appareils.
Au statique display, plusieurs highlights étaient bien présents comme la présence exceptionnelle de deux AV-8B Harrier de l'Italian Navy venant tout droit de la base de Grottaglie au sud de Naples. Leurs homologues espagnols ont également envoyé deux AV-8B Harrier dont l'un fut présenté en vol. On notera également la présence d'un SU-22 polonais, certainement la dernière fois au RIAT, d'un F-4 Phantom grec de la base d'Andravida mais aussi d'un très rare An-26 roumain qui lui aussi, faisait sans doute sa dernière apparence à RAF Fairford. Les Allemands ont envoyé en statique leur Eurofighter Typhoon du TLG31 "Boelcke" de Nörvenich spécialement peint pour les 75 ans d'Israël et de l’amitié germano-israélienne. Encore du beau cette année en statique avec: Alpha Jet Top Aces, Typhoon Qatar Emiri Air Force, MRTT Royal Saudi Air Force, Boeing KC-135R Stratotanker Meta Strategic Mobility, Boeing B-52 Stratofortress United States Air Force, le très rare Lockheed WC-130J Weatherbird ou bien encore le Mi-171 Czech Air Force avec une très belle décoration. Pour célébrer les 100 ans de l'Italian Air Force, une zone du statique leur était dédiée avec beaucoup d'appareils de l'Aeronautica Militare comme 2 AMX d'Istrana, 2 Tornado IDS de Ghedi, ATR P-72, E-550, C-27 Spartan ou encore des S208 Marchetti de Guidonia. En vol, le Gripen E de la société SAAB fut présenté pour la première fois en Angleterre, de même qu'un rare Saab 105 de la Swedish Air Force aux couleurs de l'ancienne patrouille suédoise la Team 60. Du côté des patrouilles, l'Espagne a envoyé pour la dernière fois la Patrulla Aguila, qui devrait être dissoute en 2024 étant donné que le C101 Aviojet a déjà été retiré du service de l'inventaire espagnole, remplacé par le PC-21. L'exotisme du RIAT 2023 viendra de la présence de deux patrouilles du Moyen-Orient, à savoir les Saudi Hawks et les Al Fursan des Emirats. Cette année, nous avons eu la chance d'avoir un décollage, deux flypass et un atterrissage d'un Boeing B-52 Stratofortress United States Air Force de la base de Barksdale en Louisiane Le RIAT 2024 marquera les 50 ans du F-16, inutile de dire que ce sera une édition encore une fois à ne pas manquer...
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